Yn allanol, mae pysgod ystlumod yn debyg iawn i stingrays. Fe'u nodweddir hefyd gan ben crwn mawr (neu drionglog) a chynffon fach, gydag absenoldeb bron yn llwyr yn y corff. Mae cynrychiolwyr mwyaf ystlumod hanner metr o hyd, ond yn bennaf maent ychydig yn llai. Yn ystod esblygiad, collodd yr esgyll eu gallu i gadw'r pysgod i fynd yn llwyr, felly mae'n rhaid iddynt gropian ar hyd gwely'r môr. Er eu bod yn cropian gydag amharodrwydd mawr, fel rheol maen nhw'n treulio eu hamser hamdden yn gorwedd yn oddefol ar y gwaelod, yn aros am eu hysglyfaeth neu'n ei ddenu gyda bwlb arbennig yn tyfu'n uniongyrchol o'r pen. Mae gwyddonwyr wedi sefydlu nad yw'r bwlb hwn yn ffotoffore ac nad yw'n denu ysglyfaeth gyda'i olau ei hun. I'r gwrthwyneb, mae gan y broses hon swyddogaeth wahanol - mae'n lledaenu arogl penodol o amgylch ei westeiwr, sy'n denu pysgod bach, cramenogion a mwydod.

Mae ystlumod môr i'w cael ym mhobman yn nyfroedd cynnes y cefnforoedd, heb nofio yn nyfroedd oer yr Arctig. Fel rheol, maen nhw i gyd yn aros ar ddyfnder o 200 - 1000 metr, ond mae yna rywogaethau o ystlumod y mae'n well ganddyn nhw aros yn agosach at yr wyneb, nid nepell o'r arfordir. Mae rhywun yn gyfarwydd iawn ag ystlum, sy'n well ganddo ddŵr wyneb. Nid yw'r pysgod o ddiddordeb gastronomig, ond mae ei gragen wedi dod yn ddeniadol iawn i bobl, yn enwedig i blant. Mae pysgod wedi'u sychu'n haul yn gadael carapace cryf yn debyg i grwban. Os ydych chi'n ychwanegu cerrig mân y tu mewn iddo, rydych chi'n cael ratl weddus, a oedd yn hysbys i drigolion hemisffer y dwyrain ers yr hen amser, yn byw ar y cefnfor.

Fel y byddai rhywun yn ei ddisgwyl, mae'r carafan yn gwasanaethu fel ystlum fel dillad amddiffynnol gan drigolion y môr dwfn mwy. Dim ond dannedd cryf ysglyfaethwr cryf all dorri'r carafan i gyrraedd y cig pysgod. Ar ben hynny, nid yw dod o hyd i ystlum yn y tywyllwch mor hawdd. Yn ychwanegol at y ffaith bod y pysgod yn wastad, ac yn uno â'r dirwedd o'i amgylch, felly hefyd mae lliw ei gragen yn ailadrodd lliw gwely'r môr.